儿歌曰：“白蜡条，是黄哩，编成条筐卖钱哩。你买筐，干啥去？俺上牛屋担草去。你买筐，干啥去？俺上家后拾粪去。你买筐，干啥去？俺上河底挑泥去。挑泥去，怪沉哩，压坏了条筐俺可不赔哩。”

在鲁西南黄泛区一带乡村，白蜡树是田埂地头的常见灌木。白蜡条、阴柳条柔韧结实，久晒不裂，遇水不变形，是农家离不开的天然良材。

秋后，叶子落尽，农人便开始割条子。割条子须用结实的镰刀，不慌不忙慢割，不然，不是损坏了工具，就是割劈了条子。割白蜡条子不只是一项农事劳作，更是一种深刻的生活印记。

割白蜡条子讲究时令。最佳时节多在中秋后至霜降前，此时枝条养分回流、木质紧实、韧性最佳，不易虫蛀，便于存放。开春萌芽前也可轻割，要留足主枝让其复壮，这是代代相传的护林规矩。

割条多用弯镰，讲究“留茬适中、不剥树皮、不毁根株”。割条子也是邻里互助的日子，男劳力上树修枝，妇女儿童捡拾捆扎，一派热闹景象。

白蜡条子割回晾晒、熏蒸“勒性”后，便成了农家至宝。过去乡村多有编匠，条子可编成筐、篮、簸箕、粪筐各式用具。这些制品结实耐用，是集市上的抢手货，也为农家带来了可观的副业收入。

当年，鲁西南农家用的火烘子也多用白蜡条编成，冬日烘被暖床，是旧时实用的御寒用品。舞龙舞狮的骨架和孩童玩耍的鞭杆，也常以白蜡条为材，轻便坚韧。

白蜡条子在方言里也是管教的代名词。“不听话就挨白蜡条子”是乡间口头俗语，象征严教守礼。

如今机器制品普及，割条编筐的人渐少，这门手艺与割条子习俗，也成了老一辈人的乡愁记忆。它不只是取材劳作，更是人与自然共生的民俗智慧，代表着勤俭、节制、互助的乡土伦理，见证着北方乡村的生活流变。

文/孔伟建 图/王世会